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第七章

    翌日清晨，我如约到了宫中的抚兰苑。

    陆长麟同我约在此处，说要替婉容郡主向我赔礼道歉。

    正好借此机会，探探他为何突然回京。

    已是入秋，这园中的花叶开得有些衰败，不似当年韶光盛景。

    上一次来这里，好像还是几年前。

    当时是齐彻要同婉容到此来嬉戏，任旁人如何阻拦都拦不住。

    谁都知道这里是宫中禁地，陛下明令禁止，无论是谁都不许踏入一步。

    传言是说陛下将什么机关要密藏于此处，只有我知道，把这里封起来不过是因为一个人。

    已故的皇后，齐彻的生母。

    ——崔淮，小字抚兰。

    崔皇后是个温柔的人，虽然我只与她见过数面。齐彻五岁那年她就因病逝世，陛下将自己关在房中几天几夜，消瘦得不成人样，此后性情大变。

    转眼又是一年，一次偶然间陛下经过抚兰苑，驻足良久，最后留下一句话。

    “烧了吧。”

    这园中奇花异草众多，烧了实在暴殄天物，左公公废了好一番口舌也没扭转陛下的心意，最后实在没辙了才说：“皇后娘娘生前最喜欢的就是那苑中的玉兰花了。”

    这才将它留了下来。

    当然如今陛下病重，自然再顾不得这园子。

    当年婉容不知道从哪听来的，偏要去抚兰苑中摘驻颜花，磨得齐彻同她一起去。

    齐彻当然知道这意味着什么，不过那会儿正好赶上他同陛下闹别扭，心里便总想着气他，于是便同意带着她去了。

    我没拦他。

    最后陛下大发雷霆，说要打他一百鞭，最后却突然改变主意只打了他二十鞭。

    诏狱司的人下手不轻，叫他躺了半个月。

    而剩下的八十鞭。

    由我替他受完。

    陛下责我身为师长，却对学生缺乏管教，叫他好好看着我是怎样挨罚的。

    我知道陛下并不在意罚不罚我，他只是要齐彻明白，他的身上担着的不只是他自己的安危。